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¿Qué es un Causse ?

Un extenso conjunto de mesetas calcáreas cortadas de valles hundos. La altitud es bastante importante (unos 850 metros). Los "causses" forman un paísaje insolito, es el terreno del viento, de la piedra y de la oveja.

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Situación de los Grandes "Causses"

La región de los Grandes "Causses" se divisa en quatras partes separadas por los ríos. El "Causse de Sauveterre" está rodeado al Norte por el "Valle del Lot" (hundo de 200 a 400 metros) y al Sur por las famosas Gargantas del Tarn (500 metros de profundidad y 60 kilometros de largo). El "Causse Méjean" viene de "Mejio" (medio). Se situa entre las Gargantas del Tarn y las Gargantas de la Jonte y delimita al Este y al Oeste las "Cévennes" y el "Aigoual" . El "Causse Noir" tiene su nombre "Noir" (negro) de los pinos negros de Austria. El "Causse du Larzac" se extiende hacia el mediodía de Francia...

Estas mesetas están cortadas por valles hundos que son las "Gorges du Tarn". El Tarn es el río más famoso, pero existen también el "Jonte", el "Dourbie" o el "Trevezel". El contraste entre los paísajes del "Causse" y del valle es importante. Antaño, el valle estaba poblada de campecinos que cultivaban la viña en las terrazas, la vida era muy difícil. Con la mecanisación, la agricultura del "Causse" se intensificó y, en la valle, el turismo se desarolló.

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El Causse de Sauveterre



"Sauveterre" significa "terre sauve" (tierra salva). Esta tierra no estaba baja influencia señorial, fue creada por el monasterio de "Sainte Enimie".
Desde el duro país del "Mont Lozère" al Este hacia el suave valle del "Aveyron", el "Causse de Sauveterre" constituye una extensia "media luna". Con 6000 hectaréas, el "Causse de Sauveterre" es el segundo de los cuatros grandes "Causses" (El Larzac tiene una superficie más importante).
La variedad del Sauveterre tiene mucho interés, el paseante podrá reconocer tres regiones naturales.
- Al este, el "Causse pelé" (pelado) con sus horizones desnudos ; aquí y allá pinos recien plantados y cumbres de 1100 metros de altitud. Se trata del "causse" descrito en los libros de geografía : desértico, pedregoso, con ovejas paciendo la hierba amarilla y escasa a los cuatros vientos.
- En el centro, el "Causse boisé" : una tierra accidentada herizada de cumbres puntiagudas o redondeadas ; entrecortada de valles secos excavados por los afluentes del "Tarn" y del "Lot". La altitud oscila entre 780 y 1000 metros. La selva ocupa una gran parte del "Causse boisé". Esta selva crece naturalmente y anarquicamente con el abandono progresivo de los pastos, esta explotada para la pasta de papel. Los robles y pinos Sylvestres dejan poco a poco sitio a los pinos negros de Austria.
- Al Suroeste, la parte del "Causse de Sauveterre" llamada "Causse du Massegros" corresponde a una falla separando dos edades de roca. La vegetación es una mezcla de todos los paísajes "caussenards" : los pastos desnudos llamados "Devèzes", las rocas en ruinas del "Massegros", las selvas de pinos de "Saint Rome de Dolan" o los robles cera de "Novis". La variedad es extrema y concentrada en una superficie limitada. Más aplanado que el "Causse boisé" y un poco menos alto, el "Causse du Massegros" tiene como promedio una altitud de 850 metros. Es un clima de montaña, frío con su altitud y lluvioso ; tiene una influencia mediteranea y esta soleado. Se trata de un país muy calcáreo, el agua se infiltra, excava fisuras y no se detiene, eso tiene consecuencias para la flora , la fauna y tambien los hombres.

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El país y sus habitantes

El "Causse" constituye una zona de transición en la cual se mezclan lo suave y lo duro ; el calor y el frío... Los habitantes hablan con un acento del mediodía de Francia, siguen hablando un dialecto languedociano. Si el folklore y la gastronomía se parecen con los de Auvergne (disfraces, bailes, comida), las tradiciones de vida, la historia están ligadas con la del Languedoc. Esta historia de leyendas y de misterios está ligada con los actores que se pueden encontrar por todas partes : la piedra, y la oveja. Empieza con la civilización de los numerosos dolmenes y sigue hoy día con una civilización pastoral que sobrevivió a invasiones (Celtos, Romanos, Barbaros...), a guerras de religión (cataros, protestantes) o ideologicas (realistas, y federalistas durante la revolución), a epidemias (la ultima en 1721), a la "bestia del Gevaudan". Hoy día, la oveja sigue siendo la reina del "causse", da la lana y sobre todo el leche que sirve para la fabricación de numerosos quesos, el Roquefort por ejemplo. Para mejorar los pastos y las labranzas que alimentan las tetas de las ovejas, hicieron falta siglos de esfuerzos. Los campecinos quitaron las piedras de los campos de los pastos y las colocaron en "clapas" (empilas) o las utilizaron para construír paredes, cruces, "cazelles" (refugios), caminos y casas.

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La arquitectura

Los constructores tuvieron que adaptar las construcciones al medio ambiente. A pesar de la piedra calcárea, las casas se caracterizan por la utilización sistemática de la bóveda. El mismo edificio sirve de alojamiento y de explotación (tres niveles). La planta baja sirve de redil. Los tres niveles de la casa tienen bóvedas, cada piedra de las bovedas está sostenida unicamente por las piedras vecinas. El techo esta realizado con "Lauzesé" (piedra calcarea). Los tragaluces con pequeños techos en forma de acento circonflejo son la particularidad del estilo del "Causse".

La casa rural tiene un balcón exterior que permite entrar en las salas comunes. Debajo, entran en el aprisco por un porche, existen cisternas alimentadas en agua recuperada en los techos con canalones de madera. Las paredes de las casas miden un metro de ancho.
La vida se organiza alrededor de la chimenea, el mobiliario es sobrio, la cisterna es un elemento esencial. El granero esta situado lejos de la casa para limitar los riesgos de incendio, el patio interior está enlosado. La bóveda incombustible es ideal para un país que no tiene fuentes, ademas protege del frío y restituye el calor despedida por las ovejas (de la planta baja) sin dejar pasar el amoniaco.
Las casas más ricas poseían numerosos porches con arcadas para cubrir el balcon ; se parecían con patios españoles, de eso viene el nombre de "casa aragonesa". La fachada de las casas refleja la personalidad y la categoría social.
El ritmo de esta arquitectura esta dado por las escaleras, la terraza y los aguilones.
A pesar de las casas rurales, la arquitectura religiosa ocupa un lugar de importancia en este país. El paseante podrá admirar la pureza y la sencillez de iglesias robustas, o descubrir las cruces que bordean los caminos.
Las fincas "Caussenardes" se harmonizan de manera admirable con el paísaje que las rodea.